牧场主 Stewart 会给泌乳天数（DIM）30天左右的奶牛开始佩戴活动量监测项圈。在确认妊娠后，取下项圈，进行一系列检查，然后将项圈继续用于最近新产犊的母牛身上。
他是爱达荷州南帕市家庭奶牛场Stewart Farms的第三代牧场主。1940年，仅仅拥有12头奶牛和80英亩（约485.60亩）土地的祖父建立起最初的牛场。他的父母，Jim和Marcella，以及他的兄弟Jerry和他，逐渐将土地扩大到500英亩（约3035亩）。几年前， 他们最多曾饲养了900头牛，平均产奶量为30000磅（约 13500kg）。
承接上文，我们继续聊聊这个牧场是怎样应用活动监测来提高繁殖效率的。
挤奶时收集数据
项圈会不断收集奶牛的运动数据，这是一个红外系统，就像电视遥控器一样，因此无论奶牛在哪都可以发射和接收信息，在我的牛场，奶厅中有供信息储存和下载的装置。扫描仪是通过运 动激活的，因此当一头奶牛走到它下面时，扫描仪会打开并从项圈中下载该头奶牛的数据信息。项圈可以存储24小时的数据，因此如果她错过了最后一次挤奶，数据仍能保留。
我让奶牛戴上项圈直到其确定妊娠为止。然后将项圈脱下来，因为皮带上会有磨损，我们会做些维护，然后将它们套在另一头准备移入配种圈的新产牛脖子上。目前也正在对后备牛进行试验，但目前没有任何关于后备牛运动的数据。
我们雇有一位配种员，每天早晨到达牛场，他要通过电脑记录奶牛的发情检测，打印出活动异常的报告并仔细查看。通常一天中报告里会有10-15头母牛，他需要在监视器上调出这些奶牛 的活动图，以确认其是否发情，检查它们是否已经通过了我们规定的60天的自愿等待期，再将其列入“待配”列表，然后挑选公牛冻精。
如果一头奶牛没有表现出明显的活动量峰值，但高于设定的活动量阈值，那么我们将查看她的数据，这就是所谓的异常。如果奶牛看起来有卵泡波，这是我们以前不会在意的东西，我们会将这头奶牛单独安排在一个圈，直到其出现真正的发情行为。如果她的数据看起来确实很奇怪，我们会去检查它是否有囊肿。
因此，配种员每天早晨可能会花10分钟时间列出要进行配种的母牛和将会使用的公牛冻精清单。我们再也没有用尾根涂蜡这种方法。他穿过牛圈并标记配种母牛，之后每次都准备2-3支输精枪，开始人工授精。整个发情检测及配种过程，从打印报告到给母牛人工授精一般需要45分钟到一个小时。
我要说的一点是，计算机并不会决定哪头奶牛正在发情或者哪头奶牛将要配种。它只是提供信息的工具；决定权仍然在管理者或育种者手中。现在有关于母牛24小时的活动信息，但是我们将如何解释这些信息决定了结果。
这仍然是必须管理的事情，现在的配种员Jim Griggs在分析数据，以及配种决策方面做得很好。与其他任何东西一样，这是一个需要正确使用的工具;否则就没有理由使用它。
在每群奶牛中，总有一些牛，无论您使用哪种系统，都可以准确找到并成功配种妊娠。但也有一群，如果您只使用尾根涂蜡法，将永远无法察觉到它们发情，并且还需要不停地注射激素和 人工授精，却永远不知道何时能起到作用。
监测系统会发现它们
我本人已经做了12年配种工作，我自认为自己做得还不错，但我知道我永远都找不到程序系统能够检测到的那些母牛，这表明我不如自己想象的那么优秀。
每天早晨，活动监测系统会自动生成一份列表，其中包括过去24小时内活动量显著增加的奶牛。然后，Joe或配种员会在列表上查找过去21天中每头母牛的实际活动记录并进行评估。如图1所示，发情活动量峰值往往是显而易见的，并且通常会超过图表顶部。
图1. 活动量监测图
受胎率为 54.5%
在我们行业，似乎可以接受33%的首次配种受胎率。我一直认为自己在好的月份里可以达到38%-43%的平均水平。2008年的系统数据显示，我们有五个月的时间超过了50%，高达 54.5%，令人难以置信。
我们场奶牛首次配种的平均泌乳天数从2006 年的90.7下降到2008年的80.3。2006年的平 均空怀天数是132；今年的前六个月是104，而近三年的产犊间隔从14.6个月减少到12.6个月。平均配种次数从3.4降至2.4。
除了发现额外发情的奶牛外，另一件重要的事情是定时。现在我们掌握了每头母牛何时进入发情期的数据，因此我们可以在正确的时间里进行配种授精。这就是我们能够达到50%的原因；它彻底改变了现状。
我们不仅可以更少地使用冻精，而且现在我对让母牛受胎有足够的信心，因此更愿意使用品质更高的冻精，使用更好的冻精让更多的母牛受胎。
发情检测已经变得非常简单。繁殖不再是我的头等大事，它也帮助了我的员工。现在，有很多人想要在奶牛场工作，但他们缺乏在牛场成长的经历和识别奶牛发情的经验，因此我们正在使 用工具来弥补这一点，现在我们需要的是能够读懂清单和并正确进行人工授精的人。
活动监测系统是一个独立的计算机程序，安装组件的费用为6000-12000美元（约41400-82800元）。必须强制在有自动备份系统的计算机上安装双硬盘。每个检测项圈的价格为95-105美元（约 655.5-724.5 元），具体取决于项圈体积。我有330个项圈，其中大多数在奶牛身上佩戴75-80天。
越多的母牛受胎意味着更多的犊牛出生，更少的牛因为繁殖问题而淘汰。最终结果是牛群增长速度更快，奶牛的数量会超过预期，这意味着主动淘汰率会升高，并且这意味着我要卖出更多 的母牛。由于我选择维持牛群数量，因此我会每年多次出售奶牛，每次出售20-30头奶牛。
如今，在业内，关于一头怀孕母牛的价值存在很多分歧意见。对我来说，它可以产犊和泌乳。这也意味着我要保留更多的优质母牛，还要卖掉 一些低品质母牛。我甚至不怕出售怀孕的奶牛，而且我出售的很多牛都是怀孕母牛。
我还注意到一些我以前从未在意的事情，例如，在我出售的最后一批牛只中，我注意到一些相同的父系的后备牛会不断被我挑选出来，这很有趣。不知道什么会引起您的注意，我很期待使 用下一个可能会出现的新工具。
我喜欢用活动量来检测发情的另一个原因是消费者的感受。我们需要记住牛生长激素（BST）的教训，它们让消费者对这项技术产生抵触，以至于至今无法使用。而对于定时人工授精，我们有了令人抵触的词——激素——及许多相同的问题。
定时人工授精会涉及许多次注射，如果消费者看到所有涉及到的东西，可能真的会劝退他们。我认为我们这样一个行业需要注意我们在做什么，以及它的运作方式。比如路旁有一个十分糟糕的奶牛场。您需要关注消费者的看法和想法。
用于发情检测的活动监测技术的好处在于，如果有人说要限制对促性腺激素释放激素（GnRH） 或前列腺素的使用，没关系，事实上我们已经领先一步了。
