近年来，人们多次发现了一些已经被宣告野外灭绝了的生物，比如在2021年，我国一些科学家组成了野外调查团，深入云南蒙自天坑，最终找到了大花石蝴蝶、竹生羊奶子和异叶苣苔这三种植物。

它们都曾被宣告灭绝了，自上次发现已有百余年了，没想到在天坑之中，竟还存有野生植株，令整个学术界都十分兴奋。

近日，人们又在湖北南河国家级自然保护区发现了另一种已经“消失”了115年的植物——七子花。

南河国家级自然保护区位于湖北省谷城县的西南部，属于森林生态系统类型的自然保护区，群山环抱，地势南高北低，区内山峦重叠，地势起伏多变，植被覆盖率高。

在气候类型上，南河自然保护区地处南北气候交替带，属北亚热带季风气候区。

独特的地理位置和气候环境造就了独特的生态类型，南河自然保护区生物多样性高，这里古老孑遗珍稀濒危野生植物种类繁多，珍稀野生动物种群丰富，自然也就为发现七子花奠定了基础。

野外寻物，七子花再现原产地

我国科考团队多次进行野外科考，以及各保护区纷纷架设红外相机、按期进行野外资源本底调查，这才让一些珍稀的生物再次出现在人们的眼前。

据悉，本次发现七子花纯属偶然，当时南河自然保护区正在进行资源本底调查，工作人员意外发现了一株不太常见的植物。

它的花洁白如雪，穗状花序，带有一丝芳香，后来经过专家仔细辨认，发现这株植物来头不小，正是大名鼎鼎的七子花，在野外已有115年没有见过它们的踪影了。

七子花是我国特有的物种，是忍冬科、七子花属的一种落叶小乔木，一般能够长到7米多。

树皮灰褐色，呈片状剥落；幼枝为红褐色，略呈四棱形；叶子对生，为厚纸质；花则为白色，由多数密集呈头状的穗状花序组成，带有芳香。

每年的3月中下旬，七子花开始展叶，5月中旬出现花蕾，到7月初开花。七子花的花期比较长，一般能开到9月上旬左右，到了10月份时果子才成熟。

湖北是七子花的模式产地，如今再次在其原产地被发现，并且呈群落分布，面积近1000亩，可谓是意义重大。

英国人首次发现，距今已有百余年

七子花姿态优美，花形奇特，花期长，是优良的观赏树木，它的命名虽然是1916年，植物分类学家奥尔福德提出的，但首次发现这种植物，却是在1907年，由当时英国的植物学家威尔逊在我国湖北兴山发现，并制作模式标本，现存于哈佛大学标本馆。

自1907年之后，人们在其模式产地湖北就再也没有发现过七子花的身影了，直到这次保护区进行本底资源调查，七子花重现模式产地，更新了业界的认知。

七子花喜欢生长在丘陵低山、河谷溪边等阴湿凉爽的环境下，多见于毛竹林边缘或者山沟地带，在其生长的周边，往往也能够找到金钟花、小构树、青荚叶等植物。

据悉，七子花不难种，扦插育苗、种子繁殖等都是它的繁殖方式，并且采一年生小枝作插穗，进行扦插育苗，成活率还高达90%，为何在之后它们会在模式产地湖北消失了呢？

主要是因为以前都是进行扦插育苗，成活率又高，因此不太受重视。后来加上环境破坏、气温升高，渐渐地七子花就越来越少了。

野生植物科研有什么意义？

越来越多的珍稀植物被找到，可谓是意义重大，增加了我国生物的多样性。可身边总是不乏一些不和谐的声音。

很多人不明白，这么致力于寻找一些野生植物，以及做植物科研的意义究竟是什么？其实野生植物科研的意义，一点都不比野生动物科研的意义小。

往小了说，寻找发觉某些植物可以作为草药使用，治病救人，往大了说某些植物的科研成果，甚至能救全世界千千万万的人，现实中也确实有这么一个案例，那就是袁隆平和他的杂交水稻。

在过去，水稻的产量极低，人们经常为了粮食而发愁，为了解决这一困境，袁老等人致力于杂交水稻的研究。

起初怎么尝试也无法获得成功，直到一次偶然的机会，找到了一株野生的雄花败育株，这才有了后来的杂交水稻，袁隆平因为在这方面做出了巨大的贡献，而被称为“杂交水稻之父”。

可以这么说，如果没有找到这株特殊的“野败”，也就不会有后来杂交水稻的研制成功，全世界千千万万的人，还可能处于挨饿的边缘。今天的我们之所以不用为粮食发愁，不正是前辈们针对野生植物科研的成果吗？

值得一提的是，不仅仅是杂交水稻，还有我们之所以有那么多的水果来吃，也都是一代代植物学家辛勤科研的成果。

湖北重新发现野生七子花，不仅说明当地生态环境在慢慢变好，更重要的是，它极大的科研价值。

有些东西我们能人工合成，有些东西则依赖于从自然界中提取，全世界大约有50万种高等植物，这50万种高等植物，就是一个天然的巨大宝库。

目前我们对它们的了解还不到10%，能利用的也不到10%，至于为何还要积极寻找更多的珍稀物种，为的就是日后不会面临巧妇难为的窘境。